-Assurer une juste rémunération du travail des producteurs et artisans les plus défavorisés, pour leur permettre de satisfaire à leurs besoins élémentaires en matière de santé, d'éducation, de logement, de protection sociale.
-Garantir le respect des droits fondamentaux des personnes comme le refus de l'exploitation des enfants, du travail forcé, de l'esclavage...
-Instaurer des relations durables et équitables entre partenaires économiques.
-Favoriser la préservation de l'environnement.
-Proposer aux consommateurs des produits de qualité.
Le premier programme de certification équitable a vu le jour en 1988 aux Pays-Bas ; c'est la Fondation Max Havelaar. Elle a été ainsi nommée en l'honneur d'un roman néerlandais du XIXème siècle, qui dénonçait les mauvais traitements subis par les travailleurs du café durant la période coloniale néerlandaise.
