LA HAVANE, Cuba — Le café matinal des Cubains sera un peu plus amer et un peu moins caféiné, les autorités du pays ayant décidé de revenir au café mélangé à une poudre de pois grillés dans une volonté d'économiser sur les coûts de cet aliment.
Le mélange café-pois sera distribué aux Cubains à partir du mois de mai, a déclaré le ministère du Commerce intérieur, cité mardi par Granma, le journal officiel du Parti communiste cubain.
Les changements ne devraient pas affecter le café destiné à l'exportation ni le café vendu dans les établissements pour touristes.
Le ministère a également annoncé que les autorités éliminaient la ration de café auparavant octroyée aux citoyens âgés de six ans et moins. Jusqu'à maintenant, la ration de café était établie en fonction du nombre de personnes dans un ménage, afin de soutenir les familles cubaines.
Le retour au mélange café-pois avait été évoqué en décembre par le président Raul Castro, qui avait affirmé que Cuba dépensait 47 millions $US par année en importations de café afin de répondre à la demande locale.
Tout comme le rhum et les cigares, le café est un produit typiquement cubain. Au début des années 1960, la production annuelle de café atteignait les 60 000 tonnes et Cuba était un exportateur net. Mais le mois dernier, le directeur de l'entreprise nationale Cubacafe, Antonio Aleman, avait déclaré que malgré le fait que le pays avait dépensé 9,5 millions $US au cours des cinq dernières années pour moderniser sa production de café, les maigres récoltes ne parvenaient toujours pas à répondre à la demande locale.
Les Cubains, grands consommateurs de café très sucré, ne sont pas étrangers au café mélangé à de la poudre de pois, qui a longtemps été la norme dans le pays. Quand les Cubains ont commencé à recevoir du café pur en 2005, certains ont trouvé qu'il avait un goût étrange.
«Je le préfère avec des pois», a dit Juan Hernandez Pedroso, un balayeur de rue rencontré mardi à La Havane. «Je ne sais pas pourquoi, peut-être parce que j'y suis habitué.»
Tous s'entendent cependant pour dire que les deux types de café sont bien différents.
Le café aux pois goûte plus fort et contient moins de caféine, a expliqué Froilan Valido, un collecteur de factures de gaz présentement sans emploi.
«Il est beaucoup, beaucoup plus amer que le café pur, qui est bien plus doux. Mais plusieurs personnes y sont habituées.»
Les cafétérias de la capitale vendaient encore du café pur mardi, et on ne sait pas très bien à quel moment le café aux pois arrivera sur les tablettes. Les autorités n'ont pas non plus précisé quel serait le ratio du mélange.
Dans l'annonce faite mardi, le journal Granma note que le prix du café a augmenté de 69 pour cent l'année dernière, passant de 1740 $US à 2904 $US la tonne, alors que les pois ne coûtent que 390 $US la tonne.
«Face à cette réalité économique, il a été déterminé de fixer un prix de quatre pesos (0,17$) pour un sac de 115 grammes de café mélangé afin de soutenir les rations qui continueront d'être fournies comme d'habitude aux citoyens», écrit le journal. Il s'agit donc d'une baisse de prix, puisque la même quantité de café coûtait auparavant 5 pesos.
«Je préfère le café naturel», a affirmé José Hernandez en attendant son tour devant un comptoir de café très fréquenté de La Havane. «Mais nous comprenons tous qu'il s'agit d'une nécessité. Avec un peu de chance, ce sera temporaire.»
Source : The Canadian Press
