Depuis début 2010, les prix du café vert augmentent de manière continuelle. Fin décembre 2010, ils ont atteint leur niveau record depuis 14 ans pour les provenances d’Arabicas, selon les publications de l’Organisation internationale du café OIC qui a son siège à Londres et à laquelle sont affiliés 77 États, dont la Suisse. Les cotations à la bourse de New York ont augmenté de 70 pour cent en l'espace d'une année. La progression des cotations à la bourse de Londres s'étant avérée un peu moins brutale pour le Robusta, les torréfacteurs suisses de café ont été confrontés à des augmentations de coûts pour l'achat de café vert compris, selon la couverture, dans une fourchette de 50 à 60 pour cent depuis le début de 2010. Sans un franc suisse fort face au dollar américain, elles se seraient avérées encore plus importants.
Les causes: l'offre plus réduite et la spéculation
Les prix du café vert ne sont plus sous contrôle pour différentes raisons. Outre les récoltes plus modes- tes dans d’importants pays producteurs tels que, par exemple, l'Indonésie (le troisième pays producteur le plus important après le Brésil et le Vietnam), des conditions climatiques défavorables ont aggravé la situation de l'approvisionnement dans plusieurs pays producteurs. De plus, le renforcement de la de- mande dans des pays populeux comme la Chine et l'infestation plus fréquente des plantations de café par des champignons ou par des insectes parasites, restreignent l'offre. Á cela s'ajoute que le prix du café flambé littéralement sous les spéculations des investisseurs financiers. Les variations de prix, en partie violentes, ont soumis le marché et les torréfacteurs qui achètent directement à une pression ex- ceptionnellement forte quant à leurs liquidités. Au contraire des hausses de plutôt courte durée des années passées, la période actuelle de prix élevés dure déjà depuis longtemps. Elle contraint la plupart des torréfacteurs suisses, afin d’assurer l’approvisionnement de leur clientèle en café de bonne qualité et malgré une prudente couverture, à acheter aux prix maximaux.
